커피의 종 분류
커피가 나무에서 재배된다는 사실 알고계신가요? 이번엔 커피나무를 식물학적으로 낱낱히 설명해 드리겠습니다.
커피는 현재 세계의 70여개국 이상에서 생산되고 있으며, 전 세계의 약 30% 국가에서 커피 음료를 만들고 있습니다. 커피는 꼭두서니(Rubiaceae)과의 코페아(Coffea)속으로 분류되는 아열대 관목 식물입니다. 이 나무의 원산지는 에티오피아의 아비시니아고원이라고 알려져 있는데 생물 분류 방식에 의하면 식물계, 속씨식물문, 쌍떡잎식물강, 용담목, 꼭두서니과, 코페아속에 속합니다. 1753년 스웨덴의 식물학자 린네(Linnaeus)는 커피나무를 아프리카 원산의 꼭두서니과 코페아속에 속하는 다년생 상록 쌍떡잎식물로 분류하였습니다. 모든 코페아종은 이배체(C. canephora 2n=22)이지만, 아라비카종은 이질사배체(C. arabica 2n=44)로서 다른 코페아 품종이 지닌 염색체 수의 두 배입니다. 세포 및 분자 유전학 연구에 의하면, 아라비카종은 카네포라(C. canephora)종을 부(父)로 하고 유게니오이데스(C. eugeniodes)종을 모(母)로 하는 두 유전자형의 우연한 결합에 의해 탄생되었다고 합니다.
커피나무의 성장
커피나무는 2년이 지나면 흰 꽃을 피우는데 커피 꽃은 하얗게 피어서 거의 1cm 정도이며, 그 향기는 자스민을 닮은 달콤하고 상큼한 향기를 가지고 있습니다. 꽃잎은 아라비카종 5장, 로부스타종 5장, 리베리카종 7~9장이지만 개화하고 나서 2~3일 피고 바로 져버립니다. 꽃이 피는 시기는 산지에 따라 상당히 차이가 있으며 꽃이 지면 녹색의 열매가 열린 후 색이 바뀌면서 붉은색 열매가 되는데 이를 커피 체리(Cherry)라고 부릅니다.
아라비카는 약 7~9개월, 로부스타는 약 9~11개월이 걸립니다. 그러나 약 6~7년 정도 되어야지만 비로소 상품성 있는 결과물을 얻을 수 있는데 열매는 성숙함에 따라 예쁜 모양을 가지게 되며 적갈색으로 되어 수확됩니다. 수확은 일부 기계화되어 있지만 거의 사람의 손에 의해 수확됩니다. 커피나무는 야생에서 거의 10m이상 자랄 수 있지만 수확의 편의를 위해서 나무의 키를 2~2.5m 정도로 유지시킵니다. 나무의 지름은 10cm 정도이며 잎들은 주된 줄기나 가지들에서 서로 마주보고 쌍으로 나며 긴 타원형이고 두꺼우며, 잎 표면은 짙은 녹색으로 광택이 있습니다. 아라비카는 로부스타에 비해 가늘고 긴 편이며 섬세하고 로부스타는 잎이 넓고 큰 편입니다.
커피콩 수확
커피나무의 지지대 역할을 하는 뿌리는 건기 때 물을 많이 흡수, 저장하기도 하고 토양층의 영양분과 미네랄을 흡수하여 잔뿌리의 개체수를 늘리는데 땅속 약 3m까지 깊이 내려갑니다. 이 열매의 종자가 커피콩이지만 그것은 외피과육, 파치먼트(parchment)라고 하는 사과의 씨방 껍질처럼 단단한 섬유질의 중간 껍질과 실버스킨(silver skin)이라고 하는 은색의 엷은 껍질로 둘러싸여 있습니다. 커피콩 종자는 보통 두 개의 콩이 평평한 면을 마주하고 생성(플랫빈 Flat Bean)되지만 가지 끝에는 동그랗게 생긴 한 개의 열매만 열리는(피베리 Peaberry) 것도 있습니다.
커피나무는 인위적인 조건의 관리와 환경 조건에 따라 20~30년까지 수확 생산이 가능하지만 커피의 품질을 위해서 그 전에 나무를 교체합니다. 또한 커피나무에 있어 충분한 양의 일조량과 강수량은 중요한 요인 중의 하나로 꼽을 수 있습니다. 아라비카종 나무의 경우 15~24ºC 사이의 계절성 기후에서 더욱 잘 자라며, 로부스타종 나무는 24~30ºC 사이의 일정한 온도와 무더운 기후에서 가장 질 좋은 커피를 생산해 냅니다. 하지만 두 품동 모두 온도가 영하로 떨어지면 더 이상 생장이 어렵습니다. 또한 두 품종의 연간강수량은 1,500mm 정도입니다.
커피나무를 재배하는 전통적인 방법은 커피나무에 그늘이 들게 하기 위해 커피 재배지의 중간 중간에 커피나무가 아닌 다른 나무를 심는데(셰이딩 shading) 그렇게 함으로써 가장 강렬한 태양으로부터 열매를 보호하며, 토양의 수분을 저장하는 역할과 토양의 침식을 막고 비옥하게 해줍니다. 하지만 보다 현대적인 재배 방법은 관개수로와 비료를 사용하는 것입니다. 이것은 막대한 초기 투자비용이 들어가기 때문에 그 가치와 산출의 경제성을 고려한 상업적인 재배에만 사용되고 있습니다.